《太平轮》将历史上著名的太平轮沉船事件搬上大银幕，是他与多年合作的监制张家振再次携手合作，并邀请《泰坦尼克号》原班好莱坞特效团队亲手打造。谈及拍摄初衷，吴宇森说自己一直很想拍一部史诗片，也想拍一部关于两岸的感情戏，拍《赤壁》时遇到编剧王蕙玲，她给了我这部片的构想，第一稿就让我非常着迷，不仅有史诗故事，剧本中的人物也非常真实，这部片要讲述越动荡的时代越彰显爱情的伟大，除了时代背景外，讲人们对爱情的坚持与忠贞。

《太平轮》集结了中港台日韩14位明星，包括金城武、章子怡、宋慧乔、黄晓明、佟大为、长泽雅美、秦海璐、王千源、俞飞鸿、黑木瞳、林保怡、杨贵媚、林美秀和高捷。

谈及与这些一流演员的合作，吴宇森导演表示，演员们非常敬业以及谦虚，让他的拍摄过程非常顺利，大家的合作非常愉快，子怡将面对演艺生涯中的更大挑战;三年前筹备影片时就确定的宋慧乔，非常有富家女的气质，片中女性的角色都表现出可敬的勇气与对爱的牺牲;金城武有多场沉船的水戏，都是亲自上阵不用替身，黄晓明和佟大为也都有突破性的演出。

《太平轮》之前在北京、上海拍摄，台湾是第三个主场景地点，吴宇森在阳明山上搭建日式古房作为片中的重要场景之一。当年《英雄本色》是在西门町拍摄的，吴宇森导演表示，他这么多年仍对那个场景念念不忘，到台湾南部拍戏，垦丁的居民都热烈支持，让吴导感到就像回家一样。